Era una mañana clara de junio cuando Sara, Laura y Alba llegaron a Rosefield, la casa de campo de su tía Katy. Tras el bullicio de la ciudad y las costumbres modernas de su hogar, aquella casa antigua, cubierta de madreselvas y rodeada de jardines perfumados, les pareció al principio demasiado silenciosa, incluso un poco aburrida.
Tía Katy, sin embargo, las recibió con una dulzura que no podía dejar indiferente ni al corazón más impaciente. Con su vestido color lavanda y su sombrero de paja adornado con lilas frescas, las abrazó una por una y les susurró:
—Aquí el tiempo tiene sus propias leyes, mis queridas. Aquí el tiempo florece.
Los primeros días fueron de adaptación. Les parecía extraño que no hubiese ruido de carruajes ni calles animadas, y más aún, que las tardes pasaran en la compañía de libros antiguos, entre tazas de té de menta y rosales en flor.
Pero algo empezó a cambiar en ellas cuando, una mañana, tía Katy las llevó al jardín.
—Hoy aprenderán a plantar margaritas —dijo, señalando un rincón soleado—. Son flores humildes, pero sabias. Crecen con gracia donde otras no podrían.
Después vinieron las tardes de pintura, con acuarelas suaves sobre papel y caballetes bajo los manzanos. Laura descubrió que le gustaba capturar la luz en los pétalos de las rosas; Sara, que encontraba paz mezclando verdes y lilas; y Alba, que tenía una mano delicada para dibujar mariposas entre lavandas.
Algunas noches, cuando el aire era cálido y olía a jazmín, tía Katy tocaba el piano. No grandes piezas, sino melodías sencillas que hablaban de nostalgia, de veranos pasados y flores secretas. A veces las niñas bailaban descalzas sobre la alfombra del salón, riendo como si el mundo fuera tan ligero como el perfume de las peonías.
La tía, con infinita paciencia, les enseñó a distinguir entre una salvia y una verbena, a podar los rosales sin herirlos, y a escuchar el canto del mirlo como si fuera una sinfonía.
Cuando llegó el día de la despedida, los lirios del jardín estaban en plena floración. Las niñas abrazaron a su tía con lágrimas sinceras.
—Volveremos —prometió Sara.
—El próximo verano —añadió Laura, tomando la mano de su hermana.
—Y plantaremos más margaritas —dijo Alba, sonriendo entre sollozos.
Tía Katy les entregó a cada una un pequeño ramillete: una rosa por el amor, una margarita por la sabiduría y una lila por los sueños que florecen con el tiempo.
Y así partieron, llevándose con ellas el alma del campo, la dulzura de su tía y el recuerdo de un verano que habría de perfumarles el corazón durante toda la vida.
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